يحذر القطاع من أن خطة استرداد ما يصل إلى 4.6 مليار دولار سنويًا تُهدر من برنامج التأمين الوطني للإعاقة بسبب الاحتيال الجنائي والفواتير المُبالغ فيها والمدفوعات غير الصحيحة، قد تُؤدي إلى إفلاس العديد من مقدمي خدمات البرنامج غير القادرين على تحمل تكاليف الامتثال الأكثر صرامة.
أعلن وزير برنامج التأمين الوطني للإعاقة، مارك بتلر، عن إصلاحات ستُغير نظام الإعاقة الحالي جذريًا، مُغيرةً بذلك الوضع السائد حيث لا يكون معظم مقدمي الدعم مُسجلين، ولا تملك الوكالة سوى القليل من الشفافية بشأن معظم المطالبات، إلى نظام يُشترط فيه إثبات صحة المطالبات قبل صرفها، ويجب على معظم مقدمي الخدمات إثبات امتلاكهم للمهارات والممارسات التجارية اللازمة لتقديم الخدمات.
كما سيتم تشديد قواعد تحديد أسعار مقدمي الخدمات، حيث سيُلزم مقدمو الخدمات بالتسجيل إذا رغبوا في فرض أسعار أعلى، وسيُمنح السيد بتلر صلاحية تحديد الأسعار النهائية، على غرار القواعد المطبقة على قطاع رعاية المسنين.
الاحتيال غير المقصود والاستغلال المتعمد
تشير تقديرات الوكالة الوطنية للتأمين ضد العجز إلى أن ما بين 6 و10% من المدفوعات المقدمة للمستفيدين تُفقد سنويًا بسبب الفواتير المتضخمة، أو الجريمة المنظمة، أو المدفوعات غير المستحقة، أي ما يعادل حوالي 2.8 مليار دولار إلى 4.6 مليار دولار.
ويبلغ متوسط هذه الخسائر 6500 دولار لكل مستفيد من برنامج التأمين الوطني ضد العجز.
أعلنت هيئة الاستخبارات الجنائية الأسترالية أن حجم مشكلات النزاهة داخل برنامج التأمين الوطني للإعاقة (NDIS) يتجاوز إساءة الاستخدام “المعزولة أو الانتهازية”، ليشمل الاحتيال المتعمد والاستغلال المنظم، بما يتوافق مع سلوك جماعات الجريمة المنظمة الخطيرة.
وذكرت الهيئة في مذكرة قدمتها مؤخراً إلى لجنة تحقيق في مجلس الشيوخ: “في الحالات الأكثر خطورة، تم رصد ترتيبات تواطؤ بين مقدمي الخدمات والمشاركين، أو المرشحين، أو أفراد أسرهم، بما في ذلك تقديم مبالغ نقدية أو حوافز أخرى لتسهيل الوصول الاحتيالي إلى برنامج التأمين الوطني للإعاقة أو إساءة استخدام خطط المشاركين بشكل مستمر”.
وأضافت الهيئة: “تتمثل إحدى المنهجيات الرئيسية المُمكّنة في استخدام الحوافز النقدية، أو ما يُعرف بـ”العمولات”، للمشاركين، أو المرشحين، أو أفراد أسرهم. وتتراوح هذه الترتيبات بين التواطؤ عن علم والإكراه، وترجّح الهيئة أن بعض المشاركين قد لا يدركون تورطهم في أنشطة احتيالية”.
وفي يوم الخميس الماضي، وجّهت الشرطة الفيدرالية الأسترالية اتهامات لرجل من سيدني يبلغ من العمر 33 عاماً، باختلاس أكثر من 1.5 مليون دولار أسترالي من مطالبات خدمات برنامج التأمين الوطني للإعاقة التي لم تُقدّم لأحد، بدعوى أنه يُشتبه أيضاً في ارتباطه بجماعات إجرامية منظمة.
زعمت الشرطة أنها ربطت الرجل بـ 80 طلبًا للحصول على دعم من برنامج التأمين الوطني للإعاقة (NDIS) تم تقديمها ل 22 مشاركًا “غير معروفين” في أوائل عام 2024.
وضع حدٍّ لسوق مزودي خدمات برنامج دعم الإعاقة الوطني (NDIS) الذي اتسم بالفوضى.
لكن السيد بتلر أقرّ يوم الأربعاء بأن إصلاحات الحكومة في الدورة السابقة، وإنفاق ما يقارب نصف مليار دولار لمكافحة الاحتيال من خلال تعزيز آليات الكشف والتدقيق في المدفوعات، لم يفلح في كبح جماح تكاليف البرنامج البالغة 50 مليار دولار سنويًا.
وقال السيد بتلر في النادي الصحفي الوطني: “إن الإجراءات التي اتخذناها للسيطرة على الإنفاق لا تُؤتي ثمارها كما كنا نأمل”.
أعلن الوزير الآن عن خطط لإنهاء ما أسماه سوق “الفوضى” لمقدمي خدمات برنامج دعم الإعاقة الوطني (NDIS) إلى نظام أكثر تنظيماً يوفر خيارات أقل، ولكنه يوفر مراقبة وضبط جودة أفضل.
