قال الإسباني رافائيل نادال المصنف الخامس عالميا بين لاعبي التنس المحترفين، إن الكندي دينيس شابوفالوف منافسه في ربع نهائي أستراليا المفتوحة “من الصعب كبحه عندما يكون في حالة جيدة”.
وقال نادال عن مواجهة شابوفالوف المرشح الـ14 للقب: “في ربع النهائي كل المباريات تكون صعبة. تأهلت بعد تقديم مباراتين جيدتين واللقاء المقبل سيكون تحديا لا سيما بعد مباراته اليوم”، في إشارة إلى انتصار شابوفالوف المفاجئ على الألماني ألكسندر زفيريف بنتيجة 6-3 و7-6 (7-5) و6-3.
وعن انتصاره في ثمن النهائي على الفرنسي أدريان مانارينو بواقع 7-6 (16-14) و6-2 و6-2، قال نادال المرشح السادس للقب: “أدريان مانارينو لديه القدرة على جعلك تلعب بشكل غير مريح.. لم يكن يتركني اتنفس”.
وبفوزه تعادل نادال مع الأسترالي جون نيوكومب في خوض الـ14 مباراة في ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، في ترتيب يتصدره السويسري روجيه فيدرير برصيد 15 مباراة.
وستكون مواجهة نادال وشابوفالوف الخامسة بينهما، علما بأن اللاعب الإسباني حقق الفوز في 3 مباريات مقابل لقاء فاز به اللاعب الكندي الذي لم يتوج حتى الآن بأي لقب بطولة كبرى.
ويسعى نادال للتتويج بلقب أستراليا المفتوحة الثاني في مشواره، ورفع عدد ألقابه في بطولات الجراند سلام إلى 21 ليفض الشراكة مع غريميه الصربي نوفاك ديوكوفيتش وفيدرير، لينفرد بكونه الأكثر حصدا لألقاب البطولات الكبرى في التاريخ.
