شهدت مباراة أستراليا واليابان تألق العديد من البطلات، حيث عادت أستراليا من تأخرها لتتغلب على اليابان بنتيجة 79-67، وتحجز أولى بطاقات التأهل إلى نصف نهائي كأس آسيا لكرة السلة للسيدات 2025، وذلك يوم الثلاثاء في مركز شينزين الرياضي.
في لحظة حاسمة، سجلت ستيف ريد سلة رائعة، ثم مررت الكرة لسارة بليكافس التي سجلت رمية ثلاثية قاتلة قبل 38.9 ثانية من نهاية المباراة، لتكمل بذلك عودة أستراليا بعد أن كانت متأخرة بفارق 11 نقطة.
بفضل هذا الفوز في أصعب اختبار لهن حتى الآن، ضمنت صاحبات الميدالية البرونزية لعام 2023 المركز الأول في المجموعة الثانية من القسم “أ” بسجل مثالي خالٍ من الهزائم (3-0)، مما يؤهلهن إلى الدور نصف النهائي المقرر يوم السبت الموافق 19 يوليو.
تصريحات المدرب واللاعبات
قال المدرب بول غوريس: “نعرف اليابان جيدًا ونحترمها كخصم. ندرك مدى جودتهن في التحولات ومن خط الرميات الثلاثية، وأعتقد أننا لم نقدم أداءً جيدًا في هذا الجانب خلال الشوط الأول.”
وأضاف: “لكن حقًا، يعود الفضل للفريق وفتياتنا، للطريقة التي دافعن بها في الشوط الثاني، حيث قمن بتقييد اليابان على 16 نقطة فقط في الشوط الثاني، وهذا دليل على صلابتهن وقدرتهن على اللعب معًا.”
تألق نجمات أستراليا
تصدّرت ستيف ريد قائمة هدافات “الأوبالز” برصيد 15 نقطة إلى جانب 9 تمريرات حاسمة، وقدمت معظم هذا الأداء القوي في الربع الثالث حيث ساعدت فريقها على تقليص فارق اليابان وإنهاء الربع بالتعادل 59-59.
ساهمت زيتينيا أوكوسو بـ 14 نقطة و 8 متابعات قادمة من دكة البدلاء. فيما سجلت بليكافس 13 نقطة، وألكس فاولر 11 نقطة و 5 متابعات، حيث كان لهن جميعًا دور كبير في هجومهن القوي في الربع الأخير.
منحت بليكافس التقدم لأستراليا بشكل حاسم، بتسجيلها سلتين متتاليتين لمنح فريقها الأفضلية 65-61 قبل 7:01 دقيقة من النهاية – وهي اللقطات التي أثبتت أنها الشرارة التي أطلقت هجومهن الأخير لتترك خصومهن في خيبة أمل تامة.
حاولت كوكورو تاناكا الرد بعد فترة وجيزة، لكن ذلك كان آخر محاولات الفريق الياباني. سجلت إيزي بورلاز سلة من الداخل، وسجلت كورتني وودز رمية ثلاثية، وسجلت فاولر من مسافة قريبة لتصبح النتيجة 72-63 قبل 3:03 دقائق على النهاية.
انضمت أوكوسو إلى المعركة بعد لحظات، ثم جاءت اللقطات المذكورة سابقًا من ريد وبليكافس لاختتام الأمور، حيث أنهت أستراليا المباراة بسلسلة تهديفية حارقة بلغت 18-6 لتنتزع الفوز.
إنجازات إضافية
بالإضافة إلى الحفاظ على سجلها الخالي من الهزائم والتقدم إلى الدور نصف النهائي، أنهت “الأوبالز” أيضًا سلسلة من أربع هزائم متتالية أمام اليابان في كأس آسيا للسيدات. وكان آخر فوز لهن في عام 2017 في بنغالورو بالهند.
قالت أوكوسو: “أردنا أن نصنع إرثًا جديدًا لهذا الفريق الجديد الذي نمتلكه هنا، وأعتقد أن الفوز على اليابان كان جيدًا لنا.” وأضافت: “لم نظهر بالشكل المطلوب في الشوط الأول، لكننا تأكدنا من الخروج وإنهاء المباراة بقوة.”
بهذه النتيجة، ستنهي صاحبات الميدالية الفضية لعام 2023 البطولة كفريق رقم 2 في المجموعة الثانية وستواجه الفريق المصنف الثالث من المجموعة الأولى في مباراة الملحق المؤهلة إلى نصف النهائي والمقررة يوم الجمعة الموافق 18 يوليو.
