تتطلب أستراليا المزيد – استراليا
على الرغم من المخاوف المتعلقة بالذكاء الاصطناعي الذي قد يحل محل وظائفنا، فإننا في الواقع لا نملك ما يكفي من العمال. مع تقاعد جيل “طفرة المواليد” وتقدم القوى العاملة الأسترالية في السن، سيزداد تحدي العثور على العمال الذين نحتاجهم خلال السنوات القادمة. وفي الوقت نفسه، ستكون هناك حاجة إلى المزيد من العمال لدعم التحول إلى الطاقة النظيفة وبناء المزيد من المساكن، وتلبية الطلب المتزايد على الخدمات البشرية، وخاصة الرعاية الصحية ورعاية كبار السن.
تزايد احتياجات أستراليا من القوى العاملة
يعيش الأستراليون حياة أطول من الناس في أي بلد آخر تقريبًا، ويتمتعون بمستويات معيشة عالية في سن الشيخوخة. ومع تزايد متوسط العمر، فإن أعداد السكان الذين تزيد أعمارهم عن 75 و85 عامًا تتزايد. هذا التغير الديموغرافي يعيد تشكيل الطلب على العمالة والخدمات، وسيستمر في العقود القادمة. يحتاج كبار السن إلى رعاية وخدمات أكثر من الشباب، ومع ازدياد ثراء الدول، تزداد توقعات مواطنيها من الخدمات الحكومية. كل هذه الاتجاهات تدفع إلى تزايد الطلب على العمال في قطاعات الرعاية الصحية، ورعاية المسنين وذوي الإعاقة.
يتوقع أن تزيد حصة السكان الأستراليين كبار السن بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، يعيش كبار السن عادة في أسر أصغر (شخص أو شخصان)، مما يعني أننا بحاجة إلى بناء المزيد من المنازل لهذه الشريحة.
التحول إلى الطاقة النظيفة والذكاء الاصطناعي
تمر أستراليا حاليًا بتحول شامل للاقتصاد لتحقيق صافي انبعاثات كربونية صفرية، وهذا يتطلب بنية تحتية أكبر بكثير وإعادة توزيع كبيرة للعمالة والمهارات. إنها بمثابة ثورة صناعية بجدول زمني محدد. في الوقت نفسه، تتقلص نسبة السكان في سن العمل مقارنة بإجمالي عدد السكان. هذه القوة العاملة الأصغر ستجعل من الصعب بناء المنازل والبنية التحتية التي نحتاجها، وتوفير خدمات الرعاية التي نتوقعها.
من جهة أخرى، هناك عامل مضاد هو التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي. من المرجح أن يجلب الذكاء الاصطناعي العديد من الفوائد الإنتاجية، وقد يقلل من عدد العمال المطلوبين في بعض المهن. لكن الأدلة تشير إلى أن الذكاء الاصطناعي في الغالب سيعزز من قدرات العمال بدلاً من أن يحل محلهم، على الأقل في السنوات القليلة القادمة.
الاستفادة القصوى من المهارات المتاحة
يتمتع سوق العمل الأسترالي بقوة، ومعدل البطالة فيه منخفض. لكن يمكن لأستراليا أن تطمح إلى تحقيق مستويات أعلى من المشاركة في القوى العاملة لزيادة عدد العمال، وعدد ساعات العمل، والاستفادة الكاملة من مهاراتهم وخبراتهم. تحت الإحصاءات الإجمالية، لا تزال هناك العديد من الفئات التي تواجه حواجز في العمل أو ترغب في العمل لساعات أطول، وخاصة النساء.
من اللافت أن النساء الأستراليات أكثر عرضة للعمل بدوام جزئي من نظرائهن الدوليين (أو الرجال الأستراليين). وعندما نأخذ في الاعتبار أن النساء الأستراليات من بين الأكثر تعليمًا في العالم، فإن الإمكانات غير المستغلة أكبر بكثير.
الاستفادة من المهاجرين الدائمين
تعد الهجرة جزءًا أساسيًا آخر من تلبية احتياجات القوى العاملة المستقبلية وهي نقطة قوة كبيرة لأستراليا بين الاقتصادات المتقدمة. تزيد الهجرة من حجم السكان في سن العمل، مما يبطئ شيخوخة السكان. لكن الفوائد الأكبر تأتي من جذب المهارات والمواهب من جميع أنحاء العالم، وضمان أن يتمكن المهاجرون من استخدام تدريبهم وخبراتهم فعليًا بمجرد وصولهم إلى أستراليا.
تفعيل أدوات السياسة العامة
تمتلك الحكومات العديد من الأدوات السياسية للمساعدة في تنمية المهارات الأسترالية. بشكل مباشر، تحدد الحكومة الفيدرالية عدد المهاجرين وتشكيلة المهارات. يجب أن تهدف أستراليا إلى أن تكون دولة هجرة رائدة، مع نظام هجرة يتسم بالمرونة (بدلاً من أن يكون جامدًا)، ويركز على المدى المتوسط (بدلاً من نقص المهارات على المدى القصير)، ويوفر مسارًا واضحًا من التأشيرات المؤقتة إلى الإقامة الدائمة، ويضمن أن يتمكن المهاجرون من الاستفادة القصوى من مهاراتهم.
يجب على الحكومات أيضًا تقليل الحواجز التي تعيق العمل، وخاصة بالنسبة للأمهات. تواجه النساء اللواتي لديهن أطفال صغار معدلات “ضريبة هامشية فعالة” عالية، مما يجعل العائد المادي من العمل غير جذاب. لكنهن أكثر عرضة لزيادة ساعات عملهن إذا تم تخفيض هذه الضرائب. لقد أحرزت الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات تقدمًا مهمًا في السنوات الأخيرة في هذا الصدد، ولكن لا يزال هناك المزيد للقيام به. حتى بعد الزيادات الأخيرة في دعم رعاية الأطفال، لا تزال ربع النساء العاملات اللواتي يستخدمن هذه الرعاية يواجهن معدلات ضريبية عالية.
إن ضمان توفر رعاية أطفال عالية الجودة وبأسعار معقولة سيقلل من الحواجز التي تعيق عمل الأمهات ومقدمي الرعاية الأكبر سنًا أيضًا. ومع تقدم سكان أستراليا في السن، ستصبح مشاركة العمال الأكبر سنًا أكثر أهمية. تبدأ مشاركة القوى العاملة في الانخفاض عندما يبلغ الناس الخمسينيات من العمر، وتنخفض بشكل حاد في الستينيات. إن تبني ممارسات عمل مرنة والاستثمار في شيخوخة صحية سيمكن المزيد من الأشخاص من العمل لفترة أطول.
إن التحدي الذي تواجهه أستراليا ليس خلق فرص عمل، بل كيفية العثور على العمال الذين نحتاجهم. ستحتاج حكوماتنا إلى استخدام جميع الأدوات المتاحة لضمان تحقيق ذلك.
